|
'Saraceen' is een term uit de Middeleeuwen en wordt gebruikt om Arabieren en andere Moslims of Islamitische volkeren aan te duiden. De Grieken en Romeinen gebruikten Saraceen om te refereren aan de Syrisch- Arabische woestijnen. De Europeanen uit de Middeleeuwen gebruikten de term ook om een grove aanduiding te maken voor mensen van Arabische afkomst, met name refererend aan de Turken.
De etymologische oorsprong van de term Saraceen blijft betwist en zal waarschijnlijk nooit geheel achterhaald worden. De meeste historici speculeren dat de oorsprong ligt in de Arabische term Sarqi, wat zoveel betekent als 'uit het Oosten' of 'Orientaals' . Een andere mogelijke uitleg is de definitie van het Arabische woord 'sariq', meervoud 'sariqin', wat plunderaar betekent. |
| De nomaden uit de woestijn verschenen tijdens de 7e eeuw op het politieke toneel. Binnen de eerste 150 jaren die hierop volgden, slaagden zij er in een uitgestrekt imperium op te bouwen. Hun veroveringen werden gekarakteriseerd door hun nieuwe religie en hun hoge morele normen. De nomaden leefden naar de onthullingen van de profeet Mohammed, en hiermee veranderden ze voorgoed het religieuze en politieke landschap van de tot dan toe bekende wereld. Vanaf het jaar 613 predikte Mohammed de Islam als zijn nieuwe religie. In zijn eigen geboortestad Mekka werd hij veroordeeld en vluchtte toen naar Medina. Echter, zijn vlucht markeerde het begin van de islamitische kalender. Na vele jaren in Medina, verzamelde hij grote Islamitische steun en keerde vreedzaam terug naar Mekka. Dit was waarschijnlijk de enige verovering in de geschiedenis van de mensheid die plaatsvond zonder bloedvergieten of plunderingen. Volgend op zijn dood in 632 werden Mohammed's onthullingen verzameld in de Hadith en de Heilige Koran. In het jaar 634 begonnen moslims met het verspreiden van 'het woord van de Islam' en door de beroemde slag om Yarmuk in 636 werden de poorten naar het Byzantijnse Rijk geopend. Binnen 5 jaar hadden de moslims Egypte, Palestina en Syrië veroverd. The Arabieren waren tolerant tegenover Joden en Christenen. Ze stonden toe dat ze hun religie aanhielden, maar ze moesten wel een belasting betalen. Aan de andere kant werd heidenen vaak verteld dat ze zich moesten bekeren tot de islam of sterven. In de 60 jaar daarna werd het zwaard van de Islam verspreid over heel Noord-Afrika en Perzië. Ze werden alleen voorgegaan in macht door Byzantium. In de vroege 8e eeuw veroverde moslims het rijk van de Visigoten op het Iberisch schiereiland. Ze slaagde er ook in van het grootste deel van het hedendaagse Turkije te veroveren, maar stuitten toen op de muren van Constantinopel. In Europa leidde de franse Prins Charles Martel zijn leger in de Slag van Tours (732) en slaagde erin te voorkomen dat het Islamitische leger verder kon oprukken naar het Westen. Christenen beschouwen deze strijd als een historisch keerpunt.In het oosten veroverde de Saracenen Noord-India en de steppen tot aan China. Tegen het jaar 750 beheersten zij Noord-en Oost-Afrika en delen van Centraal-Afrika. Tegenwoordig blijft 90% van de bevolking van deze landen gewijd aan de islam. |
|
